自然農園 森の土
森の土 世界のイチジク畑
自然栽培の畑で栽培する世界の美味イチジク
世界のイチジクの生産量を調べてみました。イチジクって世界中ですごく人気のある果物なんですね。なのに日本では今ひとつ、多分、流通しているイチジクのほとんどが桝井ドーフィンという品種だけなので、イチジクの魅力が伝わりにくいのかなーと思ってます。
桝井ドーフィンは果実が大きい上に、とてもたくさん実るので、生産者にとってはとてもありがたい品種に違いありません。一方、世界中で愛されている美味イチジクたちは果実は小さめでたくさん収穫できないので、栽培する農家がほとんどいないのも当然です。
フランス、イタリア、ギリシャ、スペイン、ポルトガル、トルコ、イスラエル、アメリカなどなど、世界には味も食感も色も形も香りもさまざまな、とても美味しいイチジクがたくさんあって、日本では一部のイチジク愛好家が様々な品種を栽培して楽しんでいるようですが、残念なことにイチジク好きの消費者は味見することすらできないのです。
そんな世界の美味イチジクの魅力を紹介したいと思い、愛好家からの評価が高い世界の美味イチジク３０品種ほどを選んで２０１５年から栽培を始めました。
ところが、肥料、農薬、除草剤を使わない自然栽培の「森の土 世界のいちじく畑」のイチジクたちは、なかなか大きくならず、実もつけくれません。そんなイチジクたちを見守り、手入れを続け、ようやく１０種類くらいのイチジクを収穫できるようになりました。
今まで味見すらできなかった世界のイチジクたちの果実は、信じられないくらい甘く、おいしく、個性豊かでした。
イチジクのおいしさに魅了されて
まだ自然栽培を始める前のことです。イチジクでも植えてみようかな、と軽い気持ちで数種類のイチジクの苗木を買い、植えてみました。イチジクなんてそれほどおいしいと思っていなかったのですが、簡単に育って収穫できると思っていたイチジクの苗木は、そこそこ育ったものの、あまり実を付けてくれませんでした。そこでたくさん収穫できるようにと、生ごみでボカシを作り、撒いてみると、とたんにたくさんのカミキリムシの幼虫が幹に入り込み、イチジクの木々はあっという間に枯れてしまいました。仕方なく、枯れ跡の土づくりをしていると、枯れたはずのイチジクの木はいつのまにか息を吹き返し、みるみる大きく育って実をたくさん付けてくれました。その実を食べてみると、これまで食べたことのあるイチジクとはまるで違い、その美味しさにすっかり魅了刈されてしまったのです。そこで、この美味しいイチジクをたくさんの人に知って欲しいと思い、世界中の美味イチジクを栽培することを決意したのです。それからは、取り憑かれたように毎日さまざまなイチジク品種を調べ続けました。しかし、世界的にもイチジクは品種名や苗木の流通が混乱していて間違い情報が多く、購入した苗木が本当にその品種なのかすら怪しいので、信頼できる種苗元から実際に取り寄せて植え、確認する必要があるのです。まだ１０種類ほどしか収穫できていませんが、収穫できるようになったイチジクの来歴や味の性質などを紹介していきます。